Fra Champions League til Tvedvangen: Målmanden Mikkel krydser sit spor

Efter 18 år med ungdomslandskampe, professionel fodbold i Danmark, England og blandt andet deltagelse i Champions League kan målmand Mikkel Andersen nu notere en ny ting på CV'et:

»Nu har jeg spillet førsteholdskampe for Herlev, og mine børn kan sige, at deres far spiller på førsteholdet her, lige som jeg kunne sige om min far,« siger han med et smil.

Hans egen far spillede nemlig på førsteholdet, og hans mor var ungdomsformand i håndboldklubben, hvor han også spillede, inden han satsede 100 procent på fodbold, men dog fortsatte med at bruge hænderne.

Mikkel Andersen er som 36-årig tilbage der, hvor det hele begyndte, i Herlev IF, som han forlod længe før førsteholdsfodbold var aktuelt for ham i klubben, nemlig da han som 11-årig skiftede til AB.

Herlev har hele tiden været en del af ham, fortæller han, og han er blevet ved med at vende tilbage til byen, og for to år siden flyttede han med sin familie hertil. Hans datter, der nu fylder 10 år i løbet af efteråret, begyndte på Lindehøjskolen, hvor han selv har gået, og hun begyndte at spille fodbold i klubben, og han blev træner for holdet. Nu er hans søn på snart fem år også begyndt på et fodboldhold i klubben.

Jeg har mange hakker i bæltet og har spillet Champions League, så der er ikke noget, jeg mangler

Lægge sig selv til side

Denne sommer skiftede han selv Fremad Amager ud med Herlev IF, og udover at han er målmand, er han også blevet sponsoransvarlig i klubben. Det er en anden hverdag arbejdsmæssigt, end har har været vant til, siden han var teenager.

»Det er fodbold, som har optaget mig, og der er man altid fokuseret på sig selv og sin egen karriere. Det er spændende at skabe værdi for noget, som er større end mig selv,« siger han og lægger ikke skjul på sin store kærlighed til både fodboldklubben og byen Herlev, to ting der hænger uløseligt sammen for ham,

»Det har altid været byen for mig, og jeg er altid vendt tilbage hertil, og det er naturligvis for mig at være her på den her side af karrieren, og klubben er det andet hjem for mig,« siger han og nævner, at hans datter blev skrevet op til Lindehøjskolen, mens familien stadig boede i Jylland for et par år siden. Så var der ingen vej uden om Herlev, og hustruen, som sagde sit job op, var med på at tage til Herlev.

Herlev Bladet  møder Mikkel Andersen i klubhuset, som på mange måder er omdrejningspunkt for hans liv, både som spiller, sponsoransvarlig og træner for børn. Den erfaring han har fået som professionel, siden han som 18-årig skiftede fra AB til Reading i England, vil han gerne give videre til barndomsklubben i de forskellige roller, han har.

Hvad kan du give videre? 

»Fordi jeg har oplevet det, jeg har, kan jeg videregive noget balance og perspektiv og gøre mig umage i alt, hvad jeg laver. Jeg gør aldrig noget halvt,« siger han.

Første dansker i Brentford

Han nåede som helt ung at spille på førsteholdet i AB, og større klubber i Danmark havde kig på ham, og han var også til prøvetræning i såvel Italien som England.

Mikkel Andersen valgte Reading FC, der dengang lå i Premier League en kort periode, hvor han mente, at der var de bedste perspektiver og landede fra den ene dag til anden i et helt andet og meget professionelt miljø, som var helt anderledes, end det han kendte fra AB.

»Der blev stillet nogle helt andre krav helt ned i detaljer til, hvilke sokker du skulle have på, og du var til en livsafgørende eksamen til hver træning. Det var jungleloven på godt og ondt, og sådan noget med mental træning, var ikke noget, som var inde i billedet dengang. Det har jeg gjort brug af senere hen,« fortæller han.

Mikkel Andersen spillede i England i otte år, og gennem alle årene var han ejet af Reading, men han nåede at spille for seks andre britiske klubber i både anden- og tredjebedste række, som han var lejet ud til i kortere og længere perioder, inden han fik kampe for Reading i sæsonen 2014-15, som var den sidste periode, inden han vendte hjem til Danmark.

Særligt Bristol Rovers havde han stor succes hos. og det var der, at han havde det længste ophold, og hans præstationer gav genlyd i det engelske.

Et kuriøst lejemål var hos den senere i Danmark så kendte klub Brentford FC, hvor træner Thomas Frank og en lang række spillere har huseret senere hen, hvor klubben har spillet i den bedste række.

»Men jeg var den første dansker i Brentford,« siger han med et smil.

Mikkel Andersen fik dog blot en kamp for klubben, men datoen og kampen husker han tydeligt den dag i dag.

»Det var 13. december 2008, og vi vandt 2-1 over Bradford,« fortæller han og nævner et dramatisk forløb i slutningen af kampen, hvor Brentford sikrede sig sejren i flere minutters overtid. Noget der blev afgørende for en oprykning for klubben i slutningen af sæsonen og dermed en del af vejen mod engelsk fodbolds top for Brentford.

Hjerte for Midtjylland

I sommeren 2015 gik turen til FC Midtjylland.

»Det var lidt som at komme til udlandet at komme til Danmark, jeg var jo blevet voksen i England, men jeg kunne selvfølgelig tale dansk,« siger han og nævner, at han faldt godt til i FC Midtjylland, hvor han oplevede et godt professionelt miljø i en klub, som netop var blevet dansk mester for første gang.

I sin første sæson var han fast målmand og opnåede blandt andet at vinde bronze med midtjyderne og spille med i Europa League, hvor en af modstanderne var Manchester United, en klub havde før havde mødt i F.A. Cup'en med Reading, og som FC Midtjylland mødte i nogle minderige kampe, hvor de vandt på hjemmebane. I samme sæson snuppede han også et straffespark mod midtjydernes ærkerivaler fra Viborg FF.

Mikkel Andersen var i FC Midtjylland i samlet set fem sæsoner mellem 2015 og 2021, og undervejs var der et mellemspil i Lyngby, ikke langt fra barndommens Herlev. Det er tydeligt, at det midtjyske har en særlig plads i hans hjerte, både fodboldmæssigt og privat. Hvor mange i Herlev peger på Brøndby, FC København eller Lyngby, når de skal nævne en favoritklub i toppen af dansk fodbold, nævner Mikkel Andersen uden tøven FC Midtjylland.

Han var langt fra fast målmand i alle sæsoner, men han opnåede store sportslige øjeblikke, blandt andet var han med i Champions League i kampe mod internationale topklubber som Liverpool og Ajax. Et stort højdepunkt i hans karriere.

»Og så er begge mine børn født i Midtjylland,« siger han om endnu en ting, der gør, at forbindelsen til det jyske altid vil være i hjertet.

Mange hak i bæltet

Mikkel Andersen betragter deltagelsen i Champions League som et vendepunkt for ham. Efter at han opnåede dette i 2020, var det som om hans karriere havde toppet, og at han ikke fokuserede så meget på de individuelle mål i fodbold længere. Nu handlede det mere om livet som helhed.

Han fortsatte med et par korte ophold i norske Brann og Viborg FF uden så meget spilletid på førsteholdene, inden turen gik til Fremad Amager i 2. division for to år siden, og nu har han taget yderligere et skridt ned af den sportslige rangstige til Herlev i danmarksserien, men et stort skridt op på følelsesregistret til at spille for en klub og bo i en by, der virkelig betyder noget for ham.

Mikkel Andersen har opnået meget i sin karriere og blev bemærket som en af Danmarks bedste målmand, som i sine unge år en overgang var første målmand på ungdomslandsholdet. A-landsholdet nåede han aldrig at spille for, men det er ikke noget, han tænker på, fortæller han.

»Det havde da været fint at prøve, men det er ikke noget, som fylder noget for mig. Jeg har mange hakker i bæltet og har spillet Champions League, så der er ikke noget, jeg mangler. Det spekulerer jeg slet ikke på,« lyder målmanden en solrig dag lige ved Herlev IF's klubhus på Tvedvangen.

LÆS OGSÅ: Real Madrid vandt turnering i festugen