Freya på is i Canada: Sportslig succes og et positivt kulturchok

Hun var overbevist om, at det var det, at hun ville, men alligevel var det med spænding, at 16-årige Freya Ekberg forlod barndomsbyen Herlev for at gå i skole på Purcell Collegiate School i Kimberley i Canada og ikke mindst være en del af skolens ishockeyakademi.

Hun ville til et land, hvor der generelt set er meget fokus på ishockey og især også for piger.

»Det er noget helt andet både at opleve, hvor mange piger der spiller hockey, og hvordan der bliver satset på det og den succes, de har. I det hele taget er ishockey meget stort i Canada,« fortæller hun, da hun er hjemme på juleferie i Herlev, og nævner, at hun ved siden af skolen træner fire-fem gange om ugen og typisk spiller fire kampe i weekenden.

Freya begyndte at gå til ishockey i Herlev som fire-årig, og siden da har været en stor del af hendes liv, og det viste sig hurtigt, at hun har et stort talent.

Folk siger hej og spørger, hvordan man har det og er meget snaksaglige

Plads til sjov

Første halvdel af sæsonen i Canada er gået over alt forventning for hende både sportsligt og i skolen. Hun spiller på et hold, hvor mange af de øvrige spillere også kommer udefra, og holdet ligger i vinterpausen nummer et i FSL ligaen, der er rækken de spiller i, og Freya er nummer to på topscorerlisten. Hun er også blevet udnævnt til kaptajn for holdet.

»Det betyder, at jeg skal tænke en del på mine holdkammerater, når vi spiller og ikke kun min egen præstation,« siger hun og fremhæver, at selvom det er et elitemiljø, hun er en del af, er der god plads til det sociale.

»Vi er unge piger, og der er er plads til at grine og have det sjovt, selvom det er professionelt. Holdet er nærmest som en familie, og folk er gode til at have åbne arme og sind, også trænerne,« siger hun og fremhæver, at det gælder befolkningen i Canada som helhed.

»Man kan godt få lidt af et kulturchok over, hvordan folk er. Folk siger hej og spørger, hvordan man har det og er meget snakkesalige, hvor folk herhjemme mere passer deres egen butik,« konkluderer hun, når hun sammenligner Canada og Danmark.

En anden pige

Udover at spille for sit eget ungdomshold har Freya Ekberg også fået mulighed for at spille med de ældre spillere på U19-holdet og tage med det hold til turneringer i USA og andre steder i Canada. Når hun rykker op i 11. klasse senere i 2026, kan hun kontaktes af collegehold og universiteter, som kan tilbyde, at hun tørner ud for dem om nogle år.

Det, satser hun på, kommer til at ske. Noget hun får hjælp til på skolen, hvor der er en agent ansat for eleverne, der spiller ishockey på højt plan. I første omgang skal hun dog spille videre for Purcell Collegiate School. I skolen går det også godt med det boglige.

»Jeg tror aldrig, at Freya har fået så gode karakterer, som hun gør i Canada,« siger hendes mor Jeanett Ekberg.

»Matematik er nok det, jeg har det sværest med, men det havde jeg også herhjemme,« supplerer Freya, og moderen nævner hvilken positiv udvikling, som hendes datter er i gang med, som hun oplever det.

»Det er nærmest en anden pige, jeg har fået hjem. Hun har altid været en glad pige, men hun er blevet meget mere afklaret af at komme ud af sin comfort zone, og hun er ikke så fokuseret på andre hockeyspillere og deres forældre, som hun kunne være i Danmark, hvor pigeishockey er et meget lille miljø. Jeg vil ønske for flere piger, at de kunne få sådan en mulighed, det er bare glade piger på holdet,« siger Jeanett Ekberg om hendes indtryk af datterens skole og ishockeyhold.

Hjælpetræner for børn

Freya Ekberg har ikke kun slappet af, mens hun har holdt jul og nytår i Herlev. Hun har også arbejdet i Jem & Fix i lokalområdet, et fritidsjob hun også havde, da hun boede i Herlev. Fra 7. januar er hun afsted med det danske U18-landshold til VM i Italien, inden turen går retur til Canada senere på måneden.

Når hun vender tilbage, skal hun blandt andet være hjælpetræner for fem-seks årige piger. Og hun har tidligere været med til en række andre udadvendte aktiviteter.

»Skolen gør meget ud af, at vi er en del af samfundet og laver frivilligt arbejde,« fortæller hun.

LÆS OGSÅ: Kim Staal - en Herlevdreng har krydset sit skøjtespor