Nomineret til Årets Sportsprofil: Nu går de efter verdenstoppen

Det var i den estiske hovedstad Tallinn, at dannebrog ifølge sagnet faldt ned i i 1219.

Taekwondokæmperne fra Herlev, Charlotte Pedersen og Benjamin Hellegaard-Harder, tog med dannebrog til Tallinn i foråret 2025 og vendte hjem med guldmedaljer, efter de var blevet europamestre mestre i disciplinen 'pair' for seniorer mellem 30 og 50 år.

Det gør, at de er nomineret til Årets Sportsprofil i Herlev. Det har Charlotte prøvet før, og i 2020 nøjedes hun ikke kun med nomineringen, der vandt hun simpelthen titlen og blev kåret til Årets Sportsprofil, efter hun blandt andet havde vundet guldmedaljer ved US Open i to discipliner som den første ikke-amerikaner nogensinde. Denne gang deler hun nomineringen med  Benjamin, da de vandt guldmedaljer sammen.

»Vi har været klubkammerater i mange år, og allerede før den tid kendte vi hinanden fra landsholdet, og endnu tidligere kendte vi også til hinanden,« fortæller Charlotte Pedersen, som nævner, at de har haft et tæt venskab fra omkring 2010, og kendskabet går endnu længere tilbage.

»Så kunne vi godt give den gas til europamesterskaberne, og det var en succes,« konstaterer hun.

I pairdisciplinen handler det om at udføre bevægelser synkront, både slag og spark. dermed skal de to deltagere kunne koordinere arbejdsindsatsen sammen, og Charlotte Pedersen og Benjamin Hellegaard-Harder har cirka 10 års erfaring i at dyrke denne disciplin som par. Allerede i 2015 fik de bronze ved EM i pair, som altså nu et årti senere er forvandlet til guld.

Det giver et boost af livsglæde at dyrke taekwondo

Personligt og socialt

De har begge dyrket sporten siden, de var børn, i henholdsvis 26 og 27 år, selvom de er en del af en international elite, er det ikke noget, som de kan leve af.

På spørgsmålet om hvorfor de er fortsat med taekwondo i så mange år og bliver ved med at bruge så meget tid på det, nævner de både det skarpe personlige fokus og det sociale. Det lyder måske modsatrettet for andre, men for dem er der en klar sammenhæng.

»Min mor ville gerne have, at jeg dyrkede eliteidræt, så jeg gik både til svømning, fodbold og taekwondo. Det var meget det sociale, der gjorde, at jeg valgte taekwondo,« siger Benjamin og henviser til, at deltagerne bakker hinanden godt op.

»Jeg var ikke den mest talentfulde, da jeg var barn, men jeg så en drivkraft i altid at have noget, som jeg kunne opnå. Nu har jeg trænet mindst fem timer om dagen i mere end et årti, og nu kan jeg kæmpe på samme niveau mod nogle, der engang var mine idoler,« siger han, og Charlotte supplerer:

»Det giver et boost af livsglæde at dyrke taekwondo. Man skal hele tiden sætte sig et nyt mål og se, hvad man kan med sin krop, og samtidig er det sociale også vigtigt.«

Drager nytte af arbejde

De prioriterer mange timers taekwondo ved siden af, at de ellers begge har nok at at se til. 37-årige Charlotte Pedersen har arbejde som inklusionsvejleder på en skole og er mor til en søn på fire år, der i øvrigt lige var kommet til verden, da hun blev kåret til Årets Sportsprofil i december 2020. 32-årige Benjamin Hellegaard-Harder har et travlt arbejds- og studieliv inden for fysioterapi og osteopati, hvor han dog kan kombinere viden om kroppen med sin sin træning i taekwondo.

»Og jeg kan drage nytte af dit arbejde,« siger Charlotte med et smil til Benjamin.

»Og efter jeg er stået op om morgenen, er jeg som regel ikke hjemme før klokken 23 om aftenen,« siger han.

Fra en Herlev-klub til en anden

Charlotte Pedersen og Benjamin Hellegaard-Harders betoning af det sociale i sporten gælder også på tværs af aldre. De har begge taget ved lære af ældre forbilleder, hvilket fik dem begge til at skifte til Herlev Hwarang Taekwondo Klub i 2010'erne, og de skiftede videre inden for Herlev, da den lokale taekwondo-profil og tidligere landstræner Kim Drube brød ud af den eksisterende klub og dannede Arirang Herlev Taekwondo Academy.

Når det gælder børn og unge, som dyrker taekwondo, er det vigtigt for dem at give værdier videre.

»Unge mennesker vil tit en hel masse på ingen tid. Vi kan hjælpe dem med at sætte tempoet lidt ned og fokusere på et mål ad gangen, det er også en god metode til at undgå skader,« siger Charlotte Pedersen, som nævner, at hun akkurat som Benjamin ikke var det mest lysende talent, da hun var barn og helt ung. Der var andre foran i køen dengang, men langsomt bevægede de sig begge frem kamp for kamp for derefter at komme på landsholdet for over 15 år siden og vinde medaljer både i Danmark og internationalt.

Drømmen om VM-guld

I siger, at der altid er et nyt mål, hvad er jeres mål lige nu? 

»Det er at vinde guld til VM i Korea næste år,« fastslår Benjamin Hellegaard-Harder, og Charlotte Pedersen nikker. De nævner, at det både gælder individuelt og i pair-disciplinen. Individuelt havde de også succes til EM i foråret, hvor de begge vandt bronze, og Benjamin nævner, at marginalerne ikke var langt fra, at han var kommet i finalen.

»Og så er der også altid andre turneringer at gå efter,« siger Charlotte.

Fakta - Årets sportsprofil

Herlev Bladet har kåret Årets Sportsprofil siden 1992.

Fem gange i købet af foråret og sommeren har Herlev Bladet fundet nominerede til Årets Sportsprofil 2025.

Blandt de fem nominerede bliver Årets Sportsprofil fundet og kåret til Herlev Festuge i sensommeren.

De fire første nominerede er: Herlev Eagles’ herrehold, Vanessa Peters (atletik), HI Bordtennis' herreseniorhold og bokseren Silas Yde

LÆS OGSÅ: Aktive børn i sommerferien